下午又头痛，找了药吃，怀疑自己被北方的冬季揉碎了又重新拚合起来，骨头缝里都是冰碴子。快到晚饭时间，有人打来电话，说要和他当面谈谈，顾西园还以为是来骂人的，那边却说请他吃饭，订了市中心一家私房菜，有重要的事商量。

    “最好发个二十到四十页的作品集给我邮箱。”对方说。

    顾西园挂了电话发怔，忽然有种时来运转的预感。

    但是下次能不能约午饭，出门的时候他又想，费城的冬夜太冷了，下起雨，到处视线迷蒙。市中心张灯结彩，摆着或大或小、头顶金色星星、挂满彩灯与礼物盒的pvc冷杉。jgle bells响彻街头巷尾，今夜是平安夜。

    住的地方离主城区太远了，进城顾西园才想起来，原来今天已经是二十四日。

    对方订了包厢，服务员领着顾西园进屋，推开门，只有一个老先生在，正戴着老花镜看平板，镜片发射出熟悉的画面色彩。顾西园看见他的脸，有一瞬感到难以置信。

    “请坐。”老先生说。

    他的身体顺从对方意愿入座时，头脑还在神游，像个傻子，连怎么说话都忘了。对方却不这样觉得，隻道这看上去文文弱弱的青年怎么有点冷淡的样子，进来后一句话也不说，睁着一双黑黢黢的眼睛。

    “顾先生，”老先生说，“久闻了，我看过你在马德里的画展，对你很有兴趣。”

    顾西园局促地点点头。老先生似乎觉得他挺有意思，问：“你知道我是谁吗？”

    “唐卓老师，”顾西园说，感到这个名字从自己嘴里说出来，带着一点微妙的不好意思，“阳城美院的官网上有您的照片。”

    老先生放下平板，屏幕上播放的是顾西园发给他的作品集。他脸上露出些许笑容：“看来大家彼此都认识很久了，挺好的，说话也省点功夫。西园，老头子就直白一点说了，我知道你刚从马德里毕业，不知道愿不愿意跟着我继续学习呢？”

    窗外电视塔骤然点亮，白胡子老头驾驶驯鹿一闪而过，欢快的音乐穿透双层玻璃。

    顾西园一瞬间就被击中，但是很快就冷静下来，深深的茫然与不可思议浮上心头。

    “我……我向阳城美院提出过学业申请，没有通过……”

    唐卓说：“不是进入学院，是拜我为师，进我个人的工作室。”

    顾西园又嚅嗫道：“我、我其实……”如果唐卓早一天找上门，他可能还蓄足了一点勇气，然而今天已经全部泄光了，老板和学生的话不停鞭挞着他，隻好吐露实情说：“我其实没有毕业……我的毕设出了点问题。”

    他都不敢看唐卓的脸色，生怕唐卓反问自己是什么问题，而说出那两个字简直比凌迟他还痛苦。