夫昨夜又没睡。先听见公家娘言，得，咳了半夜，快亮了才合。容易睡了，若叫，夫怎受得了？

    “施妈妈，”陶念真忽然，“听家里来了客，位轻小娘。，舅母，惊动，先招待一，等舅母了。”

    施媪越越滋味，脚却敢停，快步往安祈堂。

    “施妈妈，”声音低，温温柔柔，“有事寻舅母？”

    翟府家主亲妹独女。来丧母，父亲外就，家主疼外甥女，便将接府，让主母照料。家主思也难猜，无非就表表妹，亲加亲，又底，外些底。

    都前事了？公才岁？话都利索，便被定了一门亲事。家来杳无音讯，没过面，谁死活？主母偏偏记，记了，逢过节便念叨一回。

    床小放药碗，碗底还有一层药渣，经了，粘瓷。施媪过，伸探了探翟夫额——，微凉。又了翟夫面，犹豫了一，终究没敢叫。

    陶念真。

    谁料养养，位表小居然主母一块了。

    安祈堂主母寝居。推门，一药味扑面来——刚熬药汤腾腾苦，经累积来，沉沉，涩涩，渗木里，渗帷帐里，被药腌透了。

    施媪。旁家公娶妻，公却连亲事都没定。公嘴，里未没有法。

    ，绕过屏风，见翟夫躺病榻，被盖，脸蜡黄，嘴发，闭，呼浅浅，睡了，又过了。

    底图呢？

    施媪见，里便一。

    因婚约，公一没亲。旁家公，早就该定来了，公都快及冠了，还没落。为此家主主母吵一架，家主，家姑娘怕早没了，何死守？主母便哭，家当了咱忙，怎忘恩负义？家主过，拂袖，公事就耽搁来了。

    施媪有通。位表娘，论、论品貌、论才学，哪一样都输。若嫁给公，，家主和主母都反。，从来，安安静静站主母，替梳，替喂药，替念书，替打发些无聊。

    方才瞧了位秦娘，里更滋味。脸得真，活了岁数，没见过成样。有用？裳，细布，连府里等丫鬟都。没有首饰，一素木簪，脸没有脂粉，素面朝。样，样家境，何得公？

    府桩婚事，怕八九。家主愿，公愿，府里老也愿——谁都觉得桩婚约累赘，该被遗忘旧事。除却主母，还有一，铁了桩婚约。

    施媪连忙：“表小客了。过寻常客，哪用得表娘面？老让请公了，等公回来——”

    “施妈妈。”陶念真打断，语依旧温温柔柔，温柔底，却藏容置疑，“客等了快半辰了，让等，翟家待客。”

    穿一紫绡合罗裙褙，料蜀锦，颜极淡藕荷，衬得整一朵将未莲。面庞净，眉山，若秋，举止雅，举投足间带一从容。见施媪，微微一，意淡淡，却让沐风。

    翟家虽钟鸣鼎家，也正经武勋世家。公父亲官居品，公也有功。若娶了样一媳妇，岂让掉牙？旁家公，娶门闺秀，便世家千，最济也书门第娘。家公若娶了从乡来孤女，往应酬，怎抬得起？

    桩婚约。

    站床，翟夫张憔悴脸，里又酸又涩，正打算转，屏风忽然转一来。

    便位表小。