临走时，他又碰到了老钱。

    老钱瞧见他，眼中多了几分看着小辈的仁善，将手中的烛台递他，“我还当你又要傻愣愣的待着。”

    宋自得不赞同地“欸”了声，压低了声音：“我如此聪慧，自然是懂你的意思，尽管放心。”

    至于昨日他哭鼻子、还哭到谢知津面前，让谢知津开解的事，他是绝口不提。

    老钱神色莫名，将他上下打量了一番。

    有些话都已到了嘴边，也许是宋自得虽说得意洋洋，却不招人厌烦，到有几分傻兮兮的，老钱叹了口气，到底是什么都没说。

    他只道：“这烛台是公家的，都水司的其他人都用不上，你不如拿着备下。”

    宋自得眼珠子转了转，看向烛台。

    旋即，他顿悟了——这便是薅羊毛吧？

    俗话说，没一起薅过羊毛的同僚，不是好同僚。

    老钱看他半晌不动，以为他家世殷实，对于烛火钱自然也不放在心上，“如若你用不上，我……”

    “用得上用得上！”宋自得生怕他收回去了，“自然用得上。”

    从前他囊中羞涩，又要彻夜温书，自然清楚这烛火钱有多贵，虽说他如今住在谢府，谢府中的烛火又仿佛不要银子一般，可白来的烛火，不收白不收。

    宋自得喜上眉梢，喜滋滋将烛台收入怀中。

    傍晚，谢府。

    白日里下了雨雪，还未入夜，天色便已暗沉。

    谢知津回府时，身上官服未褪，眼中的倦意沉如沼泽，随手将纱帽递给仇四，第一句话开口便问：“宋自得呢？”

    仇四答：“回大人，今日宋举人下值早，正在前厅呢。”

    “前厅？”

    自宋自得上值，便鲜少去前厅，往往都是直奔厢房睡觉，少有的几次去前厅，都是因着他。

    谢知津不止一次怀疑，是否是他打发宋自得的方式错了，早知他上值后如此“勤勉”，倒不如给他几张银票，待他将银子花完了，便又能在他身旁，巴巴地等他下一次的赏赐。

    谢知津脚步不停，本该去书房，却移步去了前厅。

    远远的，他便听到了宋自得的声音。

    “说话啊，人家鹦鹉都会学舌，你怎是个哑巴？”宋自得手中举着烛台，在鹦鹉面前晃，“快说，宋自得真厉害！”

    翠绿的鹦鹉转了转脑袋，老虎钳似的嘴跃跃欲试，显然想要叨上去了。

    就在它即将碰到宋自得的手时，宋自得又抽开了手，指着它，“快说，宋自得举世无双！”

    “宋自得前途无量！”

    “宋自得天下第一！”

    鹦鹉十分暴躁，爪子在木架上挪来挪去，老虎钳张合几次，愣是没叨到过一次。

    在这等方面，宋自得倒是有十足的天分，总能在鹦鹉的嘴即将碰到他时闪开，然而接着又去摁鹦鹉的脑袋，啧啧称奇。

    “笨呐。”

    眼见鹦鹉要冲上去与他决一死战，谢知津这才清咳。

    宋自得转身，瞧见他，立马将烛台藏至身后，“你、你走路怎没动静？”