刘通判在阁厅中央站定，利眼如刀，在一楼诸人中巡视一圈，才逐渐往上，最终锁定在二楼廊柱后，一个并不醒目的窗角。

    可那人却只往楼下投下轻轻一瞥，仿佛突如其来的动静并未惊扰他临窗观景的兴致。

    刘通判勾出志在必得的笑。

    自他派人去查证燕止的来路后，一连两日都没收到有用的消息。他原本已不抱期待，或许确实是自己多心了，那姓燕的确实没问题。

    怎料天无绝人之路，就在今晨，那派出去的下人竟送来一副从潭州州府处拓印来的画像。

    搭眼一看，他就知道不对！

    这个朝河知县，果然是假的！

    刘通判双手交叠而拱，微微躬身转了小半个圈，有模有样地向诸位致歉，最后站定身形，对众人宣声：“刘某本无意搅扰各位的兴致，但刘某今日得知一事，事关重大，所以不得不在此时分说清楚。”

    他抬手指向二楼：“本官已查实，此人假冒朝廷命官，根本不是朝河知县！”

    这句话如晴天霹雳当空炸响，满堂声息凝滞，犹如震耳雷霆后带来的霎时寂静。

    在无数道目光的注视下，那人终于动了。他放下杯盏，波澜不惊地看过来。

    这双眼中没有被拆穿的慌张，只盛着看不出情绪的冷光，如一捧冰湖寒水当头浇下。

    他……他为什么不害怕？

    刘通判得意忘形的笑容瞬间僵成冰碴，这眼神看得他心头徒然发紧，不禁打了个激灵。

    换作旁人，在大庭广众之下被质疑被揭穿，要么慌张无措，要么恼羞成怒，总该出言辩解几句。

    他一言不发，这是认栽了懒得辩解？还是……根本不在意？

    谢硺见言慎神色如常，仿佛刘通判那番话和他毫无关系，顿时不悦道：“刘大人，其中怕不是有误会。”

    “误会？”刘通判掂了掂手上的卷轴，压下心头疑窦，“本官已有实证。”

    说着，他向众人展开手中的卷轴。

    “画中之人才是真正的朝河知县！”

    画像上的人模样生得周正，眉眼温和，气质温绵敦厚，是个板正斯文的读书人。

    样貌称得上不错，但与二楼那人惊心动魄的容色相比，还是差了一筹。

    凝滞的空气中漾起窸窸窣窣的细语，众人一会儿看向二楼那道身影，一会儿看向刘通判手中的画像，目光在两人之间游移。

    还真不一样。

    谢硺的脸色变得极为难看，他微微抬手，守在阁外的护卫纷亮出刀光，一窝蜂围上来，将揽芳阁的出口紧紧堵住。

    宾客哪见过这种刀剑相向的阵仗，不禁发出低低惊呼。

    谢硺沉声道：“这位不知该如何称呼的贵客，刘大人所说的，可是真的？”

    这刘通判费尽心思，搞半天就查到这个？

    言慎只觉得可笑。

    他自窗边起身，凭栏而立，居高临下道：“刘大人好大的本事，不知可有查到别的什么？”

    “你这是承认了？”刘通判神色不屑，“假扮朝廷命官是重罪，甭管你还瞒着什么，一审便知！”

    “来人！给本官拿下！”

    阁外的护卫正欲动作，忽听一声怒喝。

    “住手！”

    外头传来一阵急促嘈杂的脚步声，铁甲摩擦发出的寒声由远及近，不知是谁发出一声胆寒的惊呼，只见一众披甲执锐的衙兵涌进揽芳阁，顷刻间将谢家守卫制住。

    随后，传来尖细的唱报声：

    “魏大人、龚大人到——”

    言慎眸光轻转，便见衙兵分至两侧，魏亭和龚如海肃着张脸，一前一后走进阁中。

    瞧见两道熟悉的身影，刘通判眼睛一亮，只想到靠山来了，能够好好惩处这不知哪来的冒牌货，却并未细细思量，为何一向不在明面上和谢家交涉的两位大人会出现在此。

    他快步迎到门前，朝二人仓促行了一礼，随后指向二楼，邀功似的：

    “二位大人来得正好！此人胆大包天，居然敢假冒朝廷命官！下官正要——”

    “蠢货！”

    魏亭低骂一声，盯着这张犹自得意的脸，嘴角不住抽搐，只觉得心头火气又高了三丈，抬脚朝他踹去，残影如风。

    刘通判痛呼一声，被这股力道踹得连连踉跄，全靠两名衙兵在身后扶着才稳住。

    他捂住胯骨处的剧痛，满脸错愕，不明所以地望向急吼吼往里走的两人。