权衡再三，秦山认定，唯有自己续弦，寻一位品性温良、能真心待孩子的伴侣，以“继父/继母”之尊主理内宅，方能名正言顺地护佑幼子秦臻的周全。

    邻里生活4

    秦山在青山村附近几个村子里细细筛选了一番，最终将目光锁定在了原主苏木身上。

    他选苏木，是经过一番冷静权衡的，其一，苏木眉间孕痣浅淡几近于无，将来几乎不可能有自己的子嗣，便于他将全部心思放在秦臻身上。其二，他观察过苏木在苏家Cao持里外的情形，虽被磋磨得瘦弱，但手脚麻利、能吃苦耐劳，且性情老实隐忍。其三，也是最重要的一点，苏木在家境遇悲惨，亲爹冷漠、后娘刻薄，且他们都是贪财之辈。这意味着，他只需付出一笔丰厚的聘礼，便能轻易“买断”苏木，使其生死荣辱皆系于秦家。如此一来，这个无依无靠的哥儿，便只能死心塌地依附秦家，将全部心血倾注在照顾秦臻、打理家务上。

    为了顾全秦苏两家的体面，也为了确保苏木再无娘家依靠、只能依附秦家，秦山找上苏父，表明其愿意求娶苏木，但却要苏父与他私下签订一份卖身契。他付出整整五十两银子，这并非聘礼，而是彻底买断苏木与原生家庭的“身价银”。对外，两家则一致宣称，秦山是以五十两厚礼下聘，正式求娶苏木为续弦夫郎。

    嫁娶是大事，但在乡村却是简单。扯几尺红布，办两桌席面，讲究些的备下五六两银子的彩礼，双方便算体体面面结成了亲家。若是哪家汉子能掏出沉甸甸的十两雪花银做聘，那足以让说亲的媒婆踏破门槛，也让新娘子在村里挺直腰杆过上大半辈子。

    整整五十两！

    这消息不是传开的，而是炸开的。像腊月里丢进灶膛的shi柴，轰的一声，闷响之后是灼人的热浪和滚滚浓烟，顷刻间席卷了青山村的角角落落，又顺着田埂、山道，蔓延到邻近的村落去。

    五十两银子，是什么概念？是五头膘肥体壮的耕牛，是二十亩上好的水田一年的好收成。对于这些日出而作、日落而息，指甲缝里常年嵌着黑泥，一辈子在土里刨食的庄户人来说，五十两是云端上的数字，是酒酣耳热时都不敢大声吹嘘的梦。

    而这泼天富贵，竟落在了苏木头上。

    苏木啊。村人提起这个名字，语气总是复杂的。那孩子，命苦。小爹去得早，后娘进门后又生了个带把儿的，他在家里就成了墙角那根晒蔫了的草，多看一眼都嫌碍事。常年吃不饱穿不暖，十六岁的哥儿，身量单薄得像十三四岁没长开的女娃，裹在洗得发白、打满补丁的旧衣里，空荡荡的。脸上没什么血色，透着一种营养不良的青黄，下巴尖得能戳人。

    最要命的是他眉心那一点孕痣，哥儿家孕育子嗣的象征，在别人脸上是鲜亮的红色或褐色，在他额间，却淡得只剩下一抹浅浅的灰印子，若不凑近了仔细瞧，几乎看不出来。

    这意味着什么，村里人人都心知肚明。不好生养，甚至……很可能根本不能生。在庄户人家眼里，这样的哥儿，和废了差不多。能找个老实巴交、同样穷得叮当响的光棍汉子凑合过日子，都算是前世修来的福分。

    可他偏偏，被秦家瞧上了。秦山，那可是青山村少数的富户之一，他要续弦，多少人暗地里盯着，掰着手指头数遍村里适龄的姑娘和孕痣鲜亮的哥儿，怎么也轮不到苏木这个“瑕疵品”。

    “听说了吗？五十两！白花花的五十两银子！秦山亲自送到苏家大房的！”村口老槐树下，永远是最快的消息集散地。秦老夫郎纳着鞋底，声音又尖又细，刺得人耳膜疼。

    “天爷！五十两娶那么个……”旁边的王婆子咂咂嘴，把后半句咽了回去，换成了更直白的鄙夷，“图啥？秦山莫不是银子多得没处花了？”

    “谁知道呢？许是……许是就看中苏木那孩子老实、不多事？”有人试着找理由。

    “呸！”冯兰香挎着篮子经过，狠狠啐了一口，“老实顶个屁用！不能下蛋，娶回去当菩萨供着？我看呐，这里头指不定有啥见不得人的勾当！”

    嫉妒像春日雨后的野草，在不少妇人夫郎心里疯长。她们看着自家院里健康结实、秀美端庄的女儿，或者眉心灵动、孕痣饱满、一看就好生养的哥儿，再想想苏木那风一吹就倒的模样、淡得几乎看不见的孕痣，一股邪火就拱得心口疼。

    有纯粹的嫉妒，有恶意的揣测，也有几分不便明言的、等着看笑话的期待。苏木这个名字，连同那惊人的五十两，成了青山村上空一块沉甸甸的、散发着复杂气味的云，笼罩在每个人心头。大家默契地维持着表面的道贺与热闹，心里却各怀鬼胎。