漆汩看了一眼，大骇，同时又有无穷无尽的悲哀漫上心头。

    “陛下。”漆汩先说，继而又叹息着换了个称呼，“表哥，我回来了。”

    姬焰的呼吸像拉风箱一样时大时小、时有时无，毫无规律，嘈杂得像菜市一般，他仿佛费劲了身体里残存的力气才能扭过头，在虚无中盯着漆汩模糊的影子。

    漆汩袍，慢而细致地行大礼，额头触地，他道：“漆汩拜见天子陛下。”

    “吾愿天子其德不爽，寿考不忘，愿大成孝孙有庆、神保有飨，以介眉寿，万寿无疆。”

    多么熟悉的字眼，漆汩曾经也在父亲的座边这样说。

    漆汩站起来，道：“我们年幼的时候，我曾说，表哥若是即位，一定要受我大，如今算是全了从前的承诺。”

    “我……”姬焰嘶哑着说。

    漆汩听不清，只好又上前一步，俯身，才听见姬焰眼神失焦地在说：“……我……对不住你……”

    “都过去了。”漆汩说，又道，“陛下听见北蛮子铁蹄的声音了吗？”

    “听、听见了。”姬焰说，甚至想牵起一个苦涩的笑容，但是失败了，“大势已去啊。”

    漆汩垂手听着。

    “如果、如果我不死。”姬焰急促地吸着气，“那么棋局压根就没有开始……我知道的，我必、必须死，我只是可惜、可惜……”

    “可惜什么？”

    “你、你们不、不要陪我。”姬焰却答非所问，“我、我只想……一……一个人。”

    长鱼午从外面进来，恰好只听到了这最后一句，就像一记重击，他怆然泪下，自己都没察觉到的时候已经跌坐在了冰冷的大柱边，泪流满面。

    姬焰重新昏睡过去了，漆汩只好出来，安慰地按了按长鱼午颤抖的肩膀，走进阳光里。

    褚飞还等在外面，靳樨正在问兵力部署的事情，褚飞道：“齐、应二国加在一起派来的人，还没有三千，我们自己能用的只有最后一点禁军，也不过几百而已。”

    褚飞的语气已经带上了“必败”的颓丧感。

    “没事。”褚飞望向天空，苦涩中带着一丝无所谓道，“我们姓褚的从一开始就住在这里，死也死在这里，不就是这么一回事吗？”

    靳樨道：“齐、应派过来的是谁？”

    “连乔、罗蒙。”

    “倒是熟人。”漆汩道，便自然而然地站在了靳樨身侧。

    忽然，一名禁军小跑着到褚飞身边，附耳说了几句，褚飞皱眉听毕，对靳樨、漆汩摊手道：“倒是来了个难兄难弟。”

    漆汩和靳樨交换了个眼神，漆汩：“谁？”

    “之前易国的薛音。”褚飞说完才记起易国和眼前这位“汩殿下”的恩恩怨怨，不免一顿，又见漆汩神色自若，似乎没什么干系，才放心地继续说了下去，“薛将军带着两千易国残兵南下，就在城外，请求开门——这是放还是不放？”